Wieża widokowa De Nieuwe Brandtoren

DLACZEGO WARTO?

Co czeka na miejscu.

De Nieuwe Brandtoren w Reusel zdecydowanie nie wygląda jak zwykła wieża widokowa. Zamiast klasycznej drewnianej konstrukcji mamy tutaj sześć dużych, przesuniętych względem siebie kubusów ustawionych jeden na drugim. Całość ma około 25–26 metrów wysokości i wyrasta ponad lasy Peelse Heide, dzięki czemu z najwyższego tarasu można zobaczyć sporą część Brabanckich Kempen, a przy dobrej pogodzie również kierunek belgijskiego Turnhout i Postel. Sama forma wieży jest na tyle charakterystyczna, że projekt pojawiał się również w mediach architektonicznych i był prezentowany podczas Dutch Design Week.

Nazwa „Brandtoren” nie została wymyślona tylko dlatego, że dobrze brzmi. W tym miejscu naprawdę stały wcześniej wieże używane do obserwacji pożarów. Historia zaczyna się w latach 30. XX wieku, kiedy okolice Reusel zaczęto intensywniej zalesiać. Dużą część dawnych wrzosowisk Peelse Heide obsadzano sosnami potrzebnymi między innymi do produkcji drewna wykorzystywanego w kopalniach. Sosna miała jedną bardzo ważną zaletę – jej drewno przed złamaniem zaczynało charakterystycznie trzeszczeć, co w kopalnianych szybach mogło ostrzec górników przed zawaleniem. Miała jednak też oczywistą wadę: była bardzo łatwopalna.

Dlatego w 1933 roku przy dzisiejszej Burgemeester Willekenslaan zbudowano pierwszą wieżę obserwacyjną oraz dom dla człowieka odpowiedzialnego za nadzorowanie terenów leśnych. Taki obserwator miał z wysokości wypatrywać dymu i możliwie szybko alarmować straż pożarną. W czasach bez kamer, dronów i szybkich systemów komunikacji człowiek stojący na wieży był po prostu jednym z najlepszych sposobów na szybkie wykrycie pożaru.

Pierwsza konstrukcja była drewniana i jej historia skończyła się dość ironicznie – sama spłonęła. Później zastąpiono ją metalową wieżą obserwacyjną. Z czasem, kiedy pojawiły się lepsze systemy komunikacji i nadzoru, taki punkt stracił znaczenie. Stara wieża została ostatecznie rozebrana w 1982 roku, natomiast dawny dom związany z obsługą lasów przetrwał i dziś funkcjonuje jako Taverne d’n Ouwe Brandtoren.

Po latach okolica zaczęła przyciągać już nie leśników obserwujących pożary, ale spacerowiczów, rowerzystów i osoby szukające aktywności w terenie. Powstał OutdoorPark Reusel, a wraz z nim pojawił się pomysł, żeby nawiązać do dawnego punktu obserwacyjnego i ponownie postawić ponad drzewami wieżę. Tym razem jednak nie miała ona służyć ochronie lasu, tylko rekreacji.

De Nieuwe Brandtoren powstała około 2008–2009 roku i od początku zaprojektowano ją znacznie bardziej ambitnie niż zwykłą platformę widokową. Charakterystyczne sześć bloków sprawia, że całość zmienia kształt zależnie od miejsca, z którego na nią patrzymy. Z jednej strony wygląda jak kilka niestabilnie ustawionych pudeł, z drugiej przypomina geometryczną rzeźbę stojącą pośrodku lasu.

Kolejne kubusy są względem siebie przesunięte, dzięki czemu powstały różne tarasy i poziomy. Wewnątrz prowadzą schody na sam szczyt, a im wyżej się wchodzi, tym lepiej widać otaczające lasy. Na najwyższym poziomie znajduje się platforma widokowa, z której panorama otwiera się praktycznie ponad całymi koronami drzew.

Wieża jest też częścią OutdoorPark Reusel, dlatego została przygotowana do czegoś więcej niż spokojnego wejścia schodami. Na konstrukcji znajduje się między innymi ścianka wspinaczkowa, high ropes oraz tokkelbaan, czyli tyrolka. Te elementy należą jednak do organizowanych aktywności OutdoorParku i nie są po prostu dostępne każdemu, kto wchodzi na punkt widokowy. Jeśli ktoś chce skorzystać z bardziej sportowej części, trzeba sprawdzić aktualną ofertę i zasady rezerwacji.

Sam punkt widokowy najlepiej połączyć ze spacerem po Peelse Heide. Okolica nie składa się wyłącznie z jednolitego lasu sosnowego. Są tu wrzosowiska, niewielkie vennen, ścieżki leśne i kilka ciekawych punktów rozsianych po terenie. Jednym z nich są Grote Cirkel i Kleine Cirkel, dwa geometryczne kręgi utworzone w krajobrazie. Powstały w latach 30. XX wieku i służyły między innymi jako charakterystyczne punkty orientacyjne widoczne z powietrza.

Niedaleko znajduje się również Dodendraad, czyli fragment historii związanej z I wojną światową. Wzdłuż belgijsko-holenderskiej granicy Niemcy zbudowali wtedy elektryczne ogrodzenie pod wysokim napięciem, które miało utrudniać przekraczanie granicy. Dziś w kilku miejscach można zobaczyć rekonstrukcje przypominające o tej historii. W okolicy wieży znajdują się także Januskop, Reuselse Kei, Stenen der Zaligheden oraz niewielki ogród dla pszczół i owadów.

Dzięki temu De Nieuwe Brandtoren jest dobrym punktem startowym dla większej trasy. Można podjechać, wejść na wieżę, obejrzeć okolicę z góry, a później ruszyć pieszo albo rowerem przez las. Przy samym kompleksie działa również taverne, więc nie trzeba wracać do centrum Reusel, żeby coś zjeść lub wypić.